就这样，莱斯特城突然陷入了为保级战的泥潭。

周四晚间，这家俱乐部正式收到独立仲裁委员会的判罚：因违反英格兰足球联赛的利润与可持续发展规则(PSR)，球队被扣除 6 个联赛积分。上月刚解雇主帅马蒂・西富恩特斯的莱斯特城，如今仅凭借净胜球优势暂居英冠降级区之外。

十年前，莱斯特城还在冲击英格兰顶级联赛冠军的路上 —— 这支升超仅第二个赛季的球队，以 5000 赔 1 的逆天赔率捧起英超奖杯，成为英超历史上仅有的七支冠军球队之一。而距离他们队史首次夺得足总杯冠军，也不过才过去不到五年。

彼时的莱斯特城，是英超传统豪强的有力挑战者。在罗杰斯执教期间，球队连续两个赛季险些跻身欧冠，还曾闯入欧协联半决赛。

斯里瓦塔那布拉帕家族与王权商业帝国治下的莱斯特城，崛起之路如流星般耀眼;但过去三年半，球队的衰落速度同样令人震惊。

如今，这家拥有 142 年历史的俱乐部，正面临队史第二次降入英甲的危机。

那么，这一切究竟是如何发生的?

去年夏天，莱斯特城三年内第二次从英超降级，彼时仍有不少人相信，球队能复刻两年前的轨迹，立刻重返英超。

尽管这份信心，远不如 2023 年夏天恩佐・马雷斯卡接过教鞭时那般强烈 —— 当时俱乐部为他送上英冠历史最高预算，盼他带领球队重返顶级联赛。但外界仍期待，新帅西富恩特斯手握充足资源，至少能率队跻身前六、杀入升级附加赛。

毕竟，他接手的阵容中，仍有不少具备国际比赛经验的球员。

但对于那些知晓俱乐部真实状况的人而言，他们的期待则要低得多：球队已连续数个赛季遭遇巨额财政亏损，濒临触碰 PSR 红线，阵容重建任务艰巨;同时，俱乐部还因 2023-24 赛季升级过程中三次违反 EFL 的 PSR 规则，面临潜在的处罚。

事实上，这个赛季从一开始，就注定是为保级而战。

如今扣除 6 分后，保级形势更是雪上加霜 —— 莱斯特城认为这一判罚 “量刑过重”，并称英超联盟最初提出的处罚方案 “史无前例”，俱乐部目前正考量后续应对措施。

而英超联盟和 EFL 甚至认为，6 分的处罚过于宽松。英超联盟最初曾要求对莱斯特城处以幅度大得多的扣分处罚。

这一处罚由独立仲裁委员会作出，针对的是 2023-24 赛季结束前的三年时间里，球队的违规行为。

归根结底，莱斯特城的衰落从 2021-22 赛季末便已开始。彼时主帅罗杰斯首次公开表示，球队阵容需要更新换代 —— 结合俱乐部此前的成绩，这番话当时令人颇感意外，却成了后续危机的预警。

2022 年，莱斯特城已意识到，球队支出持续超过收入，正游走在 PSR 规则的边缘，该赛季俱乐部亏损高达 9250 万英镑(1.248 亿美元)。2020 和 2021 赛季，球队均排名英超第五，两次与欧冠资格擦肩而过，这成了球队命运的关键转折点：若能跻身欧冠，赛事带来的巨额收入，本可以为俱乐部这份雄心勃勃却充满风险的运营策略正名。

即便承受着如此巨额的亏损，莱斯特城仍在 2021-22 赛季取得英超第八的成绩。而次年球队意外降级，被视作一次灾难性的崩盘;即便 2024 年马雷斯卡率队夺得英冠冠军、重返英超，那些将球队拖入英冠的核心问题，仍未得到解决。

去年 5 月，球队再次从英超降级，这些积弊再次暴露在公众视野中。

过去四个赛季，莱斯特城始终以为球队已触底反弹，能够开启重建之路。但如今，独立仲裁委员会的判罚尘埃落定，球迷仍担心，球队在重新向顶级联赛发起冲击前，可能会跌向更深的谷底。

俱乐部管理层也陷入了领导力真空。首席执行官苏珊・惠兰离任后，主席艾亚瓦特・斯里瓦塔那布拉帕(昵称 “小老板”)接任临时首席执行官，但由于需要打理王权集团的事务，再加上去年 10 月泰国诗丽吉王太后逝世后的守孝期，他长期无法参与俱乐部的运营。

小老板近期表示，新冠疫情严重冲击了俱乐部的财政，而彼时球队为追逐欧战梦想，签下了多份高薪合同。他虽任命卡蒙提普・内塔农萨克为临时董事总经理，却始终未敲定永久任职人选。

这位英冠俱乐部主席谈及如何修复与不满球迷间的裂痕、管理层变动、保级压力，以及自己是否会出售俱乐部。

俱乐部还在物色一位技术总监，辅佐足球总监乔恩・拉德金处理球队的体育运营事务，同时也在寻找商业总监这一关键职位的合适人选。在此期间，俱乐部的核心管理团队人员严重不足。

小老板和拉德金成了球迷怒火的焦点，球迷的不满已累积数个赛季，并在今年 1 月初对阵西布朗的比赛中，爆发为有组织的抵制活动。尽管王权球场当天公布的官方到场人数为 27130 人，但这一数字包含了选择空场抵制的季票持有者，实际看台上的观众远少于此，大片看台空无一人。

赢回球迷的心并非易事，而小老板试图更加开放的努力，也因俱乐部的一系列 “自摆乌龙” 大打折扣 —— 无论在俱乐部内部还是外部，比如球队决定调整薪资发放流程，与王权集团的制度保持一致，导致员工未能在圣诞节前收到薪水，反而在 12 月最后一天才领到工资。

此外，12 月 29 日对阵德比郡的比赛前，球场工作人员被告知，因俱乐部未能订够足够的馅饼，他们将无法获得 10 英镑的餐补 —— 这又是一个本可避免的失误。尽管问题最终得到纠正，但已对俱乐部的公众形象造成了损害。

球场上的成绩回暖，本是安抚日益失望的球迷的唯一方式，但球队的表现却始终挣扎，最终在 1 月 24 日主场 1-2 不敌牛津联后，西富恩特斯黯然下课。这场比赛也是小老板两个月来首次现场观战，球队糟糕的表现，再加上看台上的恶劣氛围，成了压垮帅位的最后一根稻草。

本赛季至今，莱斯特城从未在比赛中打出过 90 分钟的完整出色表现，球队唯一的 “稳定表现”，便是脆弱的防守：目前球队在英冠已连续 24 场比赛未能零封对手。

击败德比郡和伊普斯维奇的比赛，曾让球迷短暂看到球队触底反弹的希望，但球队也打出过多场惨不忍睹的比赛。11 月，球队接连在客场对阵南安普顿、主场对阵谢菲尔德联的比赛中，半场就三球落后;圣诞节前客场对阵女王公园巡游者，球队更是半场 0-4 惨败，忍无可忍的球迷大批提前离场。

西富恩特斯是 2023 年 4 月罗杰斯离任后，球队的第五任主帅。如今球队由前中场球员安迪・金担任临时主帅，而频繁换帅带来的赔偿金，只会让俱乐部为满足下一轮 PSR 规则所做的努力雪上加霜。

莱斯特城三年内两次从英超降级，西富恩特斯接手时，这家俱乐部正试图重启并重建。

球队违反 PSR 规则的核心原因，是此前多个转会窗的引援失误，以及为球员开出的高薪合同未能得到相应的赛场表现回报。这些合同如今成了莱斯特城的沉重枷锁，将球队拖入更深的泥潭。

比利时国脚后卫沃特・法斯在两年前的升级赛季表现抢眼，但他的英超经历，却只有两次降级。如今莱斯特城已将他租借至法甲摩纳哥，直至赛季结束，且包含永久转会条款。但除了上月加盟卡塔尔星联赛杜海勒的布巴卡里・苏马雷，俱乐部在冬窗试图送走其他高薪球员的努力，均以失败告终。

其他俱乐部都不愿为这些球员开出与莱斯特城相近的薪资，毕竟这些球员也清楚，离开莱斯特城后，他们很难再拿到如此丰厚的合同。

即便是去年夏天西富恩特斯接手球队的过程，也受限于财政问题。

俱乐部直到季前赛首日的前夜，才解雇范尼斯特鲁伊，这样一来，解雇他的赔偿金便可计入下一年的财务账目，以规避 PSR 规则的限制。西富恩特斯上任后发现，队内多名球员不愿再踢一个赛季的英冠，一心想要离队，但莱斯特城始终无法为他们找到开出合适报价的买家。

随着赛季推进，西富恩特斯开始更加信任年轻球员，本・尼尔森、路易斯・佩奇、西尔克・托马斯和杰里米・蒙得到重用，而法斯、哈里・温克斯、扬尼克・韦斯特高这样的老将则逐渐被弃用，帕特森・达卡、苏马雷等其他高薪球员，也只获得了零星的出场机会。

或许本赛季得到锻炼的这些年轻球员，会在今夏成为转会市场的香饽饽，为莱斯特城平衡财务账目提供帮助。只有等球员合同自然到期离队，经过数个转会窗的调整，球队的重建才能真正见效。

今夏，阿尤、里卡多・佩雷拉、温克斯和达卡都将成为自由球员;一年后，韦斯特高、鲍比・里德和乔杜里的合同也将到期。

只有摆脱过往高薪合同的枷锁，组建起新的战略管理团队，莱斯特城才能真正迎来重生。

但眼下，球队唯一的目标，就是留在英冠。

莱斯特城正考量所有可选方案，或会就此次扣分判罚提起法律诉讼。但这家俱乐部如今正面临着场内场外的双重战斗，他们要竭力避免，成为英格兰足坛近年史上最令人唏嘘的 “大起大落” 主角。