TA记者Jordan-Campbell发表长文，对阿森纳而言，中锋已经成了一道每年都会出现的难题。但与此前三个赛季不同的是，这一次，中锋位置令人担忧的原因并非伤病。问题在于，尽管主帅阿尔特塔如今手握三名可以胜任这一位置的球员，球队却依然缺少一名世界级9号中锋所能带来的那份确定性。

在周日客场挑战利物浦的英超比赛前，阿尔特塔面临的首要排兵布阵难题，就是究竟该让谁出任中锋。阿森纳希望赢下这场比赛，打破自2012年9月以来未能在安菲尔德取胜的尴尬纪录。周二，他们又在联赛杯中爆冷不敌英乙球队弗利特伍德镇，这场失利也未能打消球迷的担忧：阿森纳的前锋们始终缺乏进球。

阿尔特塔在赛季进行期间不得不频繁调整9号位人选，这几乎成了常态。

2022-23赛季，热苏斯遭遇膝伤，青训出身的恩凯蒂亚临危受命，特罗萨德和马丁内利也在一定程度上分担了进攻任务。到了下一个赛季，由于热苏斯始终没能恢复到最佳状态，哈弗茨在新年前后被重新定位，从一名踢得有些别扭的中场球员，转型为一名能胜任多种角色的前锋。

再往后的一个赛季，哈弗茨受伤，阿尔特塔又让梅里诺经历了类似的转型，将这名西班牙中场推上了一个完全陌生的位置。最终，梅里诺与边锋特罗萨德搭档，硬是让这一安排运转了起来。

上赛季，新援哲凯赖什承担了球队相当一部分的进攻重任。他从葡萄牙体育加盟后，在38轮英超联赛中首发出战26场。然而，随着哈弗茨在赛季末段伤愈复出，他重新夺回了中锋位置，并在最重要的比赛中获得首发机会，其中就包括对阵巴黎圣日耳曼的欧冠决赛。那场比赛，哈弗茨在第6分钟便取得进球，展现了自己的得分能力。

今年夏天，阿森纳面临一个两难选择：究竟是继续信任现有的中锋人选，还是寻求新的解决方案？

尽管哲凯赖什在加盟后的首个赛季打进21球，但外界仍然怀疑他能否真正扛起球队主力中锋的大旗。哈弗茨同样面临质疑，而且此前已经遭遇过两次重大伤病。

如果阿森纳决定全力引进一名新中锋，并让他毫无争议地占据主力位置，就意味着必须牺牲哲凯赖什或哈弗茨其中一人的机会。不过，球队最终未能成功引进马德里竞技前锋胡利安-阿尔瓦雷斯。

阿森纳对另一位明星前锋维尼修斯的追逐同样无果而终。尽管他主要司职左边锋，而非中锋，但这笔交易若最终未能成行，或许反倒是一件好事——毕竟，维尼修斯此后在皇马的表现也引发了不少争议。

今夏未能为锋线引进顶级球员的问题，原本看起来似乎并没有那么严重。哈弗茨先是在8月社区盾杯3-0大胜曼城的比赛中取得进球，随后又在次月阿森纳2-1战胜切尔西的英超比赛中破门。

然而，此后这位代表德国国家队出场63次的前锋，表现却逐渐下滑。

直到哲凯赖什在对阵弗利特伍德的比赛中门前抢射破门、为阿森纳扳平比分之前，阿森纳已经连续9场比赛没有收获哲凯赖什或哈弗茨的进球。

不过，在这段时间里，阿森纳依靠其他球员打进了17球，而且只输过1场比赛。

这也体现出阿尔特塔的建队思路中一个颇为奇特的现象：这套体系确实能够帮助球队不断赢球，却似乎始终无法稳定地培养出进球如麻的中锋。

这究竟是战术体系的问题，还是球员个人能力的问题？主教练是否应该为中锋创造更好的发挥空间，还是前锋本身就应该主动寻找机会、为自己创造得分条件？这些问题至今仍没有明确的答案。

阿森纳与弗利特伍德的联赛杯比赛原本被普遍视为一场胜券在握的较量。两队在英格兰足球联赛体系中的排名相差84位，这场比赛不仅是阿森纳轮休赖斯、加布里埃尔等主力球员的难得机会，也让替补球员有机会证明自己，争取在更重要的比赛中获得出场机会。周二赛前，外界普遍认为，未能在这场对阵英乙球队的比赛中出任首发中锋的球员，很可能会在周末客场挑战利物浦时获得这一位置。

然而，阿尔特塔出人意料地同时派上了哈弗茨和哲凯赖什，而不是只选择其中一人。这是瑞典前锋15个月前从里斯本加盟以来，两人第五次同时首发。两人在海布里球场的表现也进一步凸显了一个问题：从技术特点和踢球风格来看，他们似乎很难形成理想的互补。

哈弗茨在哲凯赖什身后活动，试图串联球队的进攻；而哲凯赖什则要么留在禁区内等待机会出现，要么向边路移动，试图参与到比赛中。

整场90分钟下来，哲凯赖什只完成了5次传球，但也终于打进了自己本赛季的俱乐部首球。他连续三次尝试射门，最后才略显狼狈地将球捅进球门。相比之下，哈弗茨获得了更多射门机会，这既体现了他对空间的敏锐嗅觉，也说明他具备为自己创造机会的能力。然而，他在7次射门中无一破门，始终没能找到临门一脚的感觉。

上半场，他在无人干扰的情况下获得一次头球攻门机会，却严重顶偏。哲凯赖什扳平比分后不久，哈弗茨在距离球门仅6码（约5.5米）处迎球凌空抽射，皮球击中横梁上沿后弹出。几分钟后，半场替补登场、让阿森纳进攻重新活跃起来的马丁-厄德高送出一记恰到好处的直塞球，哈弗茨却犹豫地将球推向边网，射门毫无信心可言。比赛临近结束时，他又在有充足时间停球调整的情况下，勉强顶出一记软弱无力的头球，皮球远远偏出球门。

此外，他还有几次转身后的射门尝试被对手封堵。这位27岁的德国前锋似乎总在犹豫，迟迟无法凭借本能完成动作。

阿尔特塔在这场比赛中同时派上哈弗茨和哲凯赖什，既是希望两人能够借助实力较弱的对手刷出进球、找回状态，也是为了打破球队连续多场比赛没有中锋进球的尴尬局面，检验两人能否形成更好的化学反应。

然而，阿森纳最终爆冷出局，制造了英格兰足坛杯赛历史上最令人震惊的冷门之一，而两名前锋都没能拿出令人信服的表现。这也让阿尔特塔在客场挑战利物浦之前，不得不重新考虑锋线人选。

他会继续信任哈弗茨吗？本赛季英超前8轮，哈弗茨已经7次首发。他会继续使用哲凯赖什吗？后者在阿森纳上一场英超对阵埃弗顿时首发出场。还是说，阿尔特塔会另辟蹊径，启用周二甚至没有进入比赛大名单的梅里诺？

安菲尔德至今仍是阿尔特塔执教生涯中未能攻克的一座球场。过去几次交锋，阿森纳都曾接近在这里取胜，而球队的中锋人选也几经变化。2023-24赛季，担任这一角色的是热苏斯；再往后一个赛季，换成了特罗萨德；上赛季则轮到了哲凯赖什。不过，面对维吉尔-范戴克，瑞典前锋始终没能占到什么便宜。

而利物浦，恰恰是哈弗茨中锋生涯的起点。

阿尔特塔此前曾在一些比赛中尝试过这一想法，但真正让哈弗茨在中锋位置上迎来转变的，是2024年2月阿森纳主场迎战利物浦的那场比赛。此后的几年里，只要身体状况允许，面对其他英超“六大豪门”时，哈弗茨就一直是阿尔特塔最信赖的首发中锋人选。

在代表阿森纳以中锋身份首发出战另外五支球队的19场各项赛事中，球队仅输掉4场，其中英超失利只有1场。哈弗茨是阿森纳在这些强强对话中战绩出色的重要因素。他能够在锋线提供可靠的支点，帮助球队缓解对手施加的压力、串联进攻，尽管他未必总能稳定地贡献进球。

如果阿尔特塔本周末不选择哈弗茨，就意味着他将偏离自己一直信赖的战术模式。不过，西班牙教头同样必须避免重蹈覆辙，不能再次过度使用哈弗茨，以至于球员状态下滑，甚至身体再度出现问题。

2024年初，当阿尔特塔确定哈弗茨为球队的首选中锋后，德国人几乎场场出战。然而，他随后遭遇严重的腘绳肌撕裂伤和前交叉韧带（ACL）膝伤，导致他在2025年几乎缺席了整个赛季。此后，哈弗茨又受到一些小伤病困扰，虽然每次缺阵通常以周计算，而非数月，但他近期在场上的表现显得有些迟缓。

在球队遭遇伤病危机的冬季和春季，梅里诺已经证明了自己客串中锋时能够发挥多大作用。这位西班牙国脚还颇有在关键比赛中进球的本事。不过，如果阿尔特塔决定在周日让梅里诺压过另外两名前锋，直接获得首发位置，那无疑将是一个颇具分量的决定。