据The Athletic报道，前巴西主教练拉蒙-梅内塞斯和瓦斯科达伽马青训教练接受了采访，2023年，拉蒙-梅内塞斯临时执掌巴西成年国家队时，就确信安德烈-桑托斯已经准备好登上更大的舞台。

梅内塞斯回忆起自己让当时18岁的桑托斯完成成年队首秀的决定——桑托斯是他执教的巴西U20国家队队长。“不管年龄多大，他当时的场上表现和行事作风已经像顶级职业球员。他是那支U20国家队的核心。

“我完全相信，黄衫的重量不会压垮他。”

离开巴西俱乐部瓦斯科达伽马后，桑托斯先后效力诺丁汉森林、斯特拉斯堡和切尔西，如今他身披的是著名的红色战袍。今年7月，这位22岁的球员从切尔西转会曼联，转会费最高可达5000万英镑。在斯坦福桥的一个赛季里，他在英格兰足球顶级联赛的出场时间还不到1300分钟。

在经历了起伏不定的英格兰足球顶级联赛生涯后，桑托斯准备好承担核心角色了吗？

2021-2022年，格拉在瓦斯科达伽马的U17和U20梯队执教过桑托斯。他表示：“我当时就看出他有潜力登陆英格兰足球顶级联赛或其他欧洲联赛。他有很多优势。首先是他的心态——他拥有职业球员的斗志，总是想要进步，在场上拼尽全力。

“在领导力方面，他一直是模范球员，真正的榜样。他会在场上引导队友。”

格拉形容桑托斯“性格开朗”，“和所有人都相处融洽”。

“在巴西，我们会说‘zoar’或者‘tirar sarro’，就是互相开玩笑、打趣的意思。他总能让气氛轻松愉快，但到了训练场上，他总是全力以赴，每一堂训练课都追求进步。”

拉蒙-梅内塞斯并没有在瓦斯科达伽马直接执教过桑托斯——他曾在瓦斯科达伽马踢球，之后回归担任助理教练和主教练——但他在青训梯队注意到了桑托斯。接手巴西U20国家队后，他第一次选人就将桑托斯招入队中。

“从第一期集训开始，我就让他担任队长，因为他在技术和战术层面的投入都堪称表率，”拉蒙-梅内塞斯接受The Athletic采访时表示，“他控球能力出色，战术素养成熟，还天生具备领袖气质。”

2021年，16岁的桑托斯成为21世纪瓦斯科达伽马最年轻的成年队首秀球员（这一纪录后来被伯恩茅斯的拉扬打破）。

“他让我们教练的工作变得轻松，”格拉说，“他对比赛的理解非常透彻——我们强调的细节、讨论的战术、讲解的内容，他都能领会。每当队友的表现达不到要求，他会主动上前指导。”

这与迈克尔-卡里克上周接受记者采访时对这位22岁球员的评价一致。卡里克表示：“安德烈这么年轻就来到球队，他的性格和个性简直完美。他非常积极、成熟、专注，渴望学习。他刚到队就主动帮助其他球员，在比赛中积极沟通。”

格拉表示，桑托斯的足球智慧在场上得到了体现。“他阅读比赛的能力很强，我认为这是他的主要优势——他能很好地吸收信息并付诸实践。

“他能理解我们对他的要求，而且往往能轻松完成。他非常擅长观察周围环境，不停地左右转头扫视全场。

“所以他很清楚该做什么、该站在哪里，球到脚下时该如何处理。很多时候，球还没到，他就已经想好了下一步。

“这让他能完成出色的第一脚触球，立刻转身摆脱对手。他能送出精准的直塞，积极向前传球穿透防线，之后还能立刻接应队友，通过二过一配合完成串联。”

拉蒙-梅内塞斯充道：“安德雷从后场出球的能力非常出色，他的纵向传球能精准穿透对手防线；在危险区域接球时很聪明，夺回球权后，他会通过带球或快速纵向传球发起进攻转换。”

两位教练还都强调了他在进攻三区的贡献。2023年2月的U20南美锦标赛上，刚签约切尔西不久的桑托斯以队长身份带领巴西夺冠，最终以6粒进球与队友维托尔-罗克并列赛事最佳射手。

格拉表示，桑托斯在瓦斯科达伽马最初踢的是防守型中场。“我们后来发现他有能力、有实力在更靠前的位置帮助球队，于是开始鼓励安德烈尝试插入禁区。

“他原本是一名只负责分球、从后场突破对手防线的中场，这对球队很有帮助，但我们注意到他进球不多，也很少后插上进入禁区，所以开始鼓励他这么做。

“他在中场位置开始贡献更多助攻和进球，并把这种状态延续到了职业赛场，在瓦斯科达伽马就是如此，之后他直接转会去了欧洲。”

桑托斯在2022赛季瓦斯科达伽马升入巴西顶级联赛的过程中发挥了关键作用。2023年1月他签约切尔西，但欧洲生涯起初进展不顺。

他先是被租借回瓦斯科达伽马，2023-24赛季又租借加盟诺丁汉森林，但仅出场2次就在1月被召回。租借到切尔西同属BlueCo旗下的斯特拉斯堡后，他才真正兑现潜力。桑托斯成为绝对主力，2024-25赛季打进10粒联赛进球，进一步打响了“后插上得分”的名声，时任主帅利亚姆-罗塞尼尔还偶尔将队长袖标交给他。

签约18个月后，桑托斯从2025年世俱杯开始完全融入切尔西一线队。那个赛季切尔西队内混乱，桑托斯的状态也因此出现起伏。

今年夏天，恩佐-马雷斯卡表示，考虑到英格兰足球顶级联赛的身体对抗强度，他更希望桑托斯踢偏进攻的位置，而非防守位置。但在马雷斯卡1月下课前，他只在英格兰足球顶级联赛首发4次。尽管切尔西下半赛季表现糟糕，但在与利亚姆-罗塞尼尔重聚、被安排在更靠后的位置（常与莫伊塞斯-凯塞多搭档）后，他的出场时间大幅增加，表现也有所提升。

格拉和拉蒙-梅内塞斯都认可桑托斯的适应能力，认为这源于他的足球智慧和对比赛的理解，但两人对他的最佳位置看法不同。

“现在我更倾向让他踢8号位，”格拉说，“他能在攻防两端都做出贡献，而不是踢6号位——那个位置会让他太局限。”

梅内塞斯则表示：“安德雷有潜力跻身顶级球员行列，成为巴西国家队的关键球员。但要实现这一点，我认为他的位置需要明确。我认为安德雷是一名防守型中场。”

在切尔西，他要和刚刚续约的凯塞多等人竞争位置，常规首发之路本可能更加艰难。他最终转会老特拉福德，成为曼联这场备受瞩目的重建中签下的第一名中场。卡塞米罗离队后，曼联的后腰位置正虚位以待。

曼联的6场季前友谊赛中，桑托斯都踢这个位置，尤里-蒂勒曼斯、科比-梅努以及健康时的芒特则竞争更靠前的8号位角色。巴莱巴的加盟会带来竞争，但考虑到曼联赛程密集，而且这位喀麦隆国脚赛季初无法出战，桑托斯有充足的机会证明自己配得上首发。

他准备好了吗？

拉蒙-梅内塞斯表示：“他必须始终保持警惕，继续在某些方面提升自己。在英格兰，面对带球或反击时，思考和反应的时间极短，必须随时随机应变。”

身披切尔西战袍时，他有过几次代价高昂的失误。桑托斯还有其他需要完善的地方。拉蒙-梅内塞斯表示：“作为防守型中场，他需要平衡进攻本能，提升长传能力。”格拉也回忆称，桑托斯效力期间，长传和远射（尤其是禁区外的终结）都是需要提升的环节。

格拉补充道：“我确实发现他的身体条件有一些局限。他后来改善并克服了这个问题，但不是在巴西的时候，这个过程花了不少时间。”

桑托斯加盟曼联时，既没有卡塞米罗当初的荣誉加持，也不像同夏窗新援蒂勒曼斯，或是潜在新援巴莱巴那样经验丰富。他有时需要耐心，而巴莱巴作为另一个选择，也能让曼联在有欧战的赛季中受益。但格拉和拉蒙-梅内塞斯都相信，他值得卡里克的信任。

拉蒙-梅内塞斯表示：“像安德雷-桑托斯这样的球员，被赋予责任时会给出很好的回应。让他参与分球和战术组织，会提升他的自信心。”

格拉说：“每个球员都需要感受到主教练的信任。当球员看到教练信任自己，不再过多担心犯错，而是想着能为球队做出哪些积极贡献时，我认为这是球员发挥水平的首要关键。我希望安德雷能拥有这样的环境。

“我相信曼联现在可以让安德雷更多参与到比赛中，从而激发他的最佳状态。他阅读比赛能力很强，很擅长在空当处选位。如果球队能在这些空当找到安德雷，就能给对手制造真正的威胁。”

桑托斯不是很多曼联球迷预想中的大牌引援，但两位曾执教过他的教练传递的信息很明确：相信他。