在韩国首尔的四季酒店，恩佐·马雷斯卡靠在椅背上，正思索着下赛季曼城的队长人选。埃尔林·哈兰德的名字被作为一个选项提了出来。

“这个提议不错，”他说，“在莱斯特城和切尔西时，我定过一个规矩：当我们进球后，队长必须回到替补席，不是去庆祝，而是去听取战术指示。但如果进球的是队长本人，那他就可以尽情庆祝。如果埃尔林是队长，我的天哪!那我们就有麻烦了，你能想象那画面吗?”

“哪怕是短短两三分钟的时间，场上总有些东西需要调整。我们有三四个队长，但现在缺了一个。至于罗德里的情况，我们只能走一步看一步了。”

在与跟随球队来到远东的记者们长达一个小时的交流中，马雷斯卡侃侃而谈，话题涵盖了他接手曼城后的工作、现代英超的审美演变、与瓜迪奥拉的交流，以及在某种程度上关于转会的话题。

当然，议程中也不乏轻松的话题，比如在香港瑰丽酒店某个夜晚开始的“新人秀”唱歌环节。

“我不唱歌，”他说，“他们都唱，但主教练不唱。”

七名幕后团队成员拿起麦克风帮助活跃气氛，但几乎没人能入老板的法眼。“唱得简直惨不忍睹，”马雷斯卡大笑道，“分析师哈维简直是灾难。他唱的是弗兰克·辛纳屈的《My Way》——你本来唱得就不好，干嘛不挑首简单点的。”

对于那些只看过马雷斯卡在莱斯特城、切尔西以及入主曼城初期面对媒体采访的人来说，他私底下是个温暖、风趣的人，这可能会让他们感到意外。

不知出于何种原因，他在面对媒体时似乎总是将自己这一面隐藏起来，但在幕后，他给人的感觉截然不同。来到曼城的第一天，他在一线队基地向工作人员做自我介绍时，大家最深的印象就是他极为放松和友善。

据随队前往香港和韩国的曼城一线队消息人士透露，这次出行的氛围是近年来最好的。环境更加轻松，这在很大程度上是因为瓜迪奥拉时代一些较为严苛的元素随着他的离任而消散了。

瓜迪奥拉一直是足坛最伟大的人物之一，在曼城尤其深受爱戴，这不仅是因为他的连胜纪录，更因为他向世界展现个性的方式，尤其是在艰难时期。

马雷斯卡似乎有意让球队的足球来说话，但或许有一天这也会发生改变。

那么，还是回到足球本身吧。

近年来，英超联赛的身体对抗愈发激烈，马雷斯卡麾下的球员也是本着这一理念引进的。即使瓜迪奥拉留任，曼城下赛季可能也会踢得更直接一些，相比于一脚脚无穷无尽的传球，新援们更擅长过人和覆盖场地。

“与三年前相比，最大的区别在于定位球，”马雷斯卡在谈及英格兰足球时表示，显然他对这一发展趋势并不感冒。“那时候你也不能说英超不是身体对抗联赛，对抗依然很激烈。定位球才是最大的变化，现在每个人都采用人盯人防守。”

这正是上赛季的主题。前纽卡斯尔联边锋安东尼·戈登在一场欧冠比赛前完美地阐述了这一点，他说欧洲球队“试图踢出配合”，而英格兰足球已经变得“比我记忆中的任何时候都更强调身体对抗”。一位经验丰富的英超主帅私下里将这个联赛形容为“残酷”。

谈及比赛风格，马雷斯卡可谓如鱼得水。一月份离开切尔西后，他观看了大量比赛，特别关注了人盯人防守。他花时间学习了足球技战术的在线大师课程，还学了人工智能课程，因为后者正迎来爆发式增长。

“你需要你的球员在面对对手盯防时制造局部的人数优势，”他将话题拉回足球，“比如，你看看巴黎圣日耳曼——为什么大巴黎那么强?因为所有球队都对他们用人盯人，而他们的边后卫阿什拉夫·哈基米——一对一能力极强。努诺·门德斯——一对一能力极强。那些边锋、中场，他们大多数球员身体并不强壮——你不会把努诺·门德斯、哈基米、德西雷·杜埃或布拉德利·巴尔科拉看作‘猛兽’，但他们之所以出色，是因为他们能过掉防守球员，从而获得带球推进的自由。”

说话间，一杯浓缩咖啡送了上来。他早上已经喝了三杯美式，这是他的日常习惯。和大多数球员及工作人员一样，他在亚洲饱受失眠困扰，不过回到国内情况也好不到哪去，战术和球队动态的思绪总让他夜不能寐。

“这就是为什么巴黎圣日耳曼在过去两三年是世界上最好的球队，因为他们有能在一对一中战胜对手的球员，”他继续说道。

“这不仅仅是一个位置的问题——面对采用人盯人的球队，你需要边后卫以及其他所有位置的球员都能在一对一中突破防守。”

尽管如此，马雷斯卡并不认为人盯人战术会长久流行。这位意大利人之所以在2020年被聘为曼城U23主帅，部分原因正是他对全球足球战术和趋势的深入研究。他认为，最优秀的球队已经开始适应并利用这种战术了。

“我不确定这种趋势还会持续多久，”他说，“比如，你看看上赛季纽卡斯尔对阵巴塞罗那，比分是1-6。亚特兰大对阵拜仁慕尼黑，也是1-6。我离开切尔西时，他们试图对巴黎圣日耳曼用人盯人，结果被彻底打爆了。”

“通常情况下，处于防守方的球队会通过人盯人来寻找解决方案。现在，试图从后场组织进攻的球队正在寻找破解人盯人的办法。我不知道具体会在什么时候，但战术风潮肯定会有所改变。”

他注意到切尔西今年夏天从阿斯顿维拉引进了定位球教练奥斯汀·麦克菲，各支球队都在试图利用定位球，就像阿森纳上赛季那样——他们凭借角球打进了创纪录的19粒进球，并以此冲向冠军。

“阿森纳可能非常依赖定位球，”他说，“他们运用不同的策略来赢得比赛。我们也会努力提高，哪怕是定位球的数据，因为定位球能决定胜负。”

不过，马雷斯卡似乎对英超趋向于往禁区里砸球的势头并不感兴趣。他希望世界杯上试行的“五秒掷界外球”规则能阻止球队在重新发球时磨蹭半分钟甚至更久——他们通常利用这段时间把中后卫顶到前面。

在他离开切尔西之前，他亲眼目睹了安托万·塞梅尼奥两次大力界外球掷入禁区，帮助伯恩茅斯在斯坦福桥2-2逼平对手。但和瓜迪奥拉一样，现在塞梅尼奥来到了曼城，马雷斯卡并不打算利用这一“武器”。马雷斯卡认为，与其说是身高问题，不如说是曼城缺乏能在禁区内拼抢二点球的中场悍将。

此外，在训练中花大量时间练习定位球会分散对其他领域的注意力，尤其是在他上任初期亟需向球员灌输自己理念的阶段。

在远东之行中，球队的重点是从后场组织进攻——他承认詹路易吉·多纳鲁马在复杂的后场出球中显得有些挣扎，需要保持简单处理以避免低级失误——同时，将球分边，为边锋创造一对一突破的空间。从这个意义上说，塞梅尼奥似乎注定会大放异彩。

在抵达曼彻斯特之前，马雷斯卡飞往巴塞罗那与瓜迪奥拉会面。这位加泰罗尼亚人在三月底联赛杯决赛前后告知曼城他将离任，并正式制定了让马雷斯卡接班的计划。在马雷斯卡执教U23以及2022-23赛季担任助教期间，两人关系非常密切。他们原计划在上赛季结束前会面，随后又定在夏天，但一直抽不出时间。

“他在这里待了10年，所以他的经验对我很有用，”他说，“我有时喜欢带着一张白纸的心态去亲自观察事物，但他在这里待了这么久，有他自己的见解。不过，你也必须亲自去审视，去看清全局。”

瓜迪奥拉告诉马雷斯卡，如果他对媒体说的话被误解为对前任的批评，不必为此担忧。同时，瓜迪奥拉还向他介绍了球员们的性格——哪些是“好孩子”，哪些在落选大名单时会有负面反应。

马雷斯卡并没有回避他所面临的巨大挑战——尽管今年夏天他曾表示，并不担心英超对曼城提出的115项指控的最终结果。在正式上任的新闻发布会上，他谈到需要避免曼联和阿森纳在分别取代亚历克斯·弗格森爵士和阿尔塞纳·温格这两位标志性人物时犯下的错误，并承认外界不可避免地会将他与他那位声名显赫的前任进行比较。

“这是我心知肚明的事情——10场比赛之后，如果我们拿了10分、20分还是30分，人们都会拿瓜迪奥拉10场时的成绩来比较，”他说，“但事实就是如此。”

“这不会给我带来压力。我在莱斯特城或切尔西时就说过很多次，他是过去15或20年里世界上最好的主教练。他去西班牙时，所有人都想踢巴萨式的足球;他去了德国，所有人都想学拜仁;他来到英格兰，所有人都想踢曼城式的足球。”

“有人问我，接替他是不是一份‘不可能完成的任务’——也许是吧，但同时，这也是一种荣幸。”

马雷斯卡深知，一些球员出于各种原因需要重新开始，这就是为什么詹姆斯·特拉福德转会离队，尽管从U23时期起他就和这位意大利人关系密切。在周日曼城3-1击败马德里竞技的赛后新闻发布会上，马雷斯卡透露奥马尔·马尔穆什也处于类似境地。

他也承认菲尔·福登需要翻开新的一页，他原计划带杰克·格拉利什参加巡回赛，但后者在赛前受伤了。不过，在经历了曼城两个艰难的赛季以及外租埃弗顿的起伏之后，格拉利什似乎不太可能被完全重新接纳回核心阵容中。

然后就是罗德里。无论公开还是私下场合，马雷斯卡的态度都是“观望”，但他承认俱乐部一直很清楚，这位西班牙中场合同只剩一年，今年夏天有离队的可能。

巴塞罗那正试图签下他，并且已经说服他拒绝了皇家马德里的追求。如果他离队，那么马雷斯卡在担任瓜迪奥拉助教时曾共事过的球员群体将进一步缩小。

“我加盟俱乐部时，埃尔林是最早发来祝贺消息的人之一，”他说，“现在三冠王阵容里还剩下菲尔、鲁本·迪亚斯、埃尔林、罗德里和里科·刘易斯。就这五个人了。我和他们一直保持联系，和埃尔林，和杰克，一开始还有罗德里。”

“阵容已经彻底改变了。速度快得惊人。”

对于一位熟悉俱乐部运作的人来说，这为马雷斯卡提供了一个尽可能接近“重新开始”的机会。他搬进了佩普的办公室，但可能不是你预想中的那一间——他接管了上赛季担任瓜迪奥拉副手的佩普·利金德斯的空间。瓜迪奥拉的旧办公室被改造成了会议室，因为继任者不希望球员们总是重走过去的老路。

马雷斯卡带来了一整套完整的幕后班底，包括前曼城门将威利·卡巴列罗担任助理教练。他还把丹尼·沃克带回了曼城。沃克曾是他在U23执教时的助手，这是前足球总监贝吉里斯坦强加给他的任命，但沃克表现极为出色，以至于这位意大利人在2021年去帕尔马时就想把他带走。

不过曼城阻止了这事，因为他们同样高度评价沃克，于是马雷斯卡承诺下次有机会一定带他走。结果那次机会变成了回到曼城担任瓜迪奥拉的助教，这条路又被堵死了。当马雷斯卡2023年前往莱斯特城时，他信守了承诺，而沃克现在也成了这位意大利人团队中的重要一员。

“我的天，丹尼·沃克!”马雷斯卡笑道，“他是我团队里唯一的英格兰人。我们去吃早饭，他要吃茄汁黄豆吐司;我们去吃晚饭——他得来杯啤酒!我接手U23时，本来有个人跟着我(丹尼斯·席尔瓦)，但和贝吉里斯坦沟通时，他说不允许U23教练自带团队。丹尼斯是个来自巴塞罗那的加泰罗尼亚人，他现在跟着我干。”

“连那个加泰罗尼亚人(贝吉里斯坦)都说不行!所以我接手U23时，丹尼就在那儿，他之前是U16教练，他们把他调来当我的助手。从那时起，我们就一直在一起。他了解尼科·奥莱利和里科·刘易斯，从他们6岁到12岁都是他带的。他了解所有这些孩子。”

“他非常出色。在训练结束后，当我们需要留住部分球员加练时，他做得特别好。我身边有六七个人，没有一个人只是因为我把他们当朋友才留下的。这里要求很高。如果我们赢不了球，我们全得走人。这样挺好。”

马雷斯卡深知自己接手的是足坛最艰巨的挑战之一，而他已经准备好用自己的方式去迎接它。