阿森纳已挺进欧冠四强，但在周日伊蒂哈德球场的重磅对决前，他们必须迅速翻篇。

这只是朝着正确方向迈出的一步，仅此而已。说阿森纳比对阵伯恩茅斯时表现更好，已是极为勉强的褒奖——那场比赛是他们数年来最糟糕的发挥，且偏偏出现在最不该掉链子的时刻。但无论好坏，这场比赛至少呈现出了阿尔特塔麾下球队可辨识的模样。

先说好的方面：这支球队依旧能在欧冠四分之一决赛两回合里，仅让对手拿到恰好1个预期进球。当酋长球场看台上的紧张情绪不断蔓延时，阿森纳牢牢锁死了晋级局势。

葡萄牙体育在60分钟过后一度掀起猛攻浪潮，但主队迅速稳住局面。从阿劳霍第67分钟的射门算起，直到第90分钟，葡萄牙体育才再次将球送入阿森纳禁区;全场最后一脚射门才由西莫伊斯仓促完成。即便在此之前，这支葡超冠军为数不多的机会，也都来自萨利巴和拉亚的主动失误。一旦阿森纳真正进入防守锁死状态，想要完成一脚射门都堪称艰难。

你或许不喜欢这种场面，尤其当另一块屏幕上拜仁慕尼黑与皇家马德里正大打对攻时。但将对手彻底隔绝在禁区之外，正是欧冠顶级表现的范本。

2021年的切尔西、两年后的曼城：英超球队想要征服欧洲，依靠的从来都是赛事最强防线。12场比赛仅丢5球，阿森纳无疑拥有这样的资本。球员们拖着疲惫双腿依然全力回追的投入度——尤其是马丁内利上半场那次极具爆发力的回追防守——证明：过去几周的动荡并未夺走这支球队的核心能力。

“我看到我们丢球后全员回追，他们的习惯与执行力令人惊叹。”阿尔特塔表示，“这就是我清楚这批球员实力的原因。我们是欧冠唯一幸存的英格兰球队，这绝非偶然。英超的强度与赛程密度几乎榨干球员，能做到我们所做的一切极为艰难。”

“我们并不完美，必须改进很多地方，这一点我们清醒认知。但这批球员的付出自有其价值，他们配得上这一切。”

凡事皆有另一面：葡萄牙体育或许并非欧冠现阶段最强的对手，但阿尔特塔在小组赛率队8战全胜，亲手为球队挣到了好签。阿森纳的晋级之路已然打开，下轮对手是本赛季曾0-4不敌他们的马德里竞技，而马竞两回合丢球数与热刺对阵他们时持平。这是阿森纳应得的运气。

好消息不止于抽签形势与防线水准。阿森纳中场近几周看似快要被赛程压垮，苏维门迪周六赛后甚至需要队友安慰。而本场，他成了球队的定心丸。全场6次对抗全部成功、领跑全队的6次球权夺回，外加稳健的中场持球推进，让他当选全场最佳实至名归。登陆英超首个赛季便出战64小时的苏维门迪，能让赖斯在有球与无球状态下放心前插。唯有如此，阿森纳才能掌控场上格局。

可问题在于：占据优势后，他们该如何终结比赛?

正如CBS体育周一所言，当阿森纳派出马丁内利、约克雷斯搭配马杜埃凯的锋线时，运动战威胁存在严重问题，马杜埃凯登场后问题进一步放大。样本虽不算庞大，但今夜的表现持续印证：当阿森纳将球输送至前场时，这套过渡期三叉戟无法在危险区域稳住球权。

首发三叉戟全场仅90次触球，却丢失球权35次，其中马杜埃凯一人就有17次;三人合计5脚射门，预期进球仅0.33。若球权无法黏住、威胁微乎其微，曼城便可祭出温布利击溃枪手的四人压迫体系，并有信心复制成功。

约克雷斯被换下后，阿森纳局面明显改观——哈弗茨至少能在长传时提供稳定的接球点。“换上哈弗茨是因为比赛需要另一种类型的中锋，能更好地串联、稳住球权。”阿尔特塔解释，“当时没有太多冲刺空间，哈弗茨给我们带来了稳定性。”

周日对阵曼城，哈弗茨几乎铁定首发，但他身边的搭档仍是难题。马杜埃凯因膝盖伤一瘸一拐离场，特罗萨德替补登场表现疲惫，并未拿出说服力。

值得注意的是，当阿尔特塔有机会在赛后夸赞球队末段防守稳固时，他却聚焦于本该杀死比赛的反击机会：“我更希望我们能打进那球，尤其是拉亚手抛球找到莱奥的那次转换进攻。如果打进，比赛就彻底结束，我们也不会在最后时刻因那次长传陷入被动。这也是我们需要学习和改进的地方。”

最令人担忧的是：这类问题数周前就该修正。自3月初以来，阿森纳场均非点球预期进球仅1.39。厄德高与萨卡的缺阵，在进攻组织端影响巨大。即便两人周日能在伊蒂哈德登场，也很难相信他们能拿出最佳状态。

阿森纳今夜证明：面对葡萄牙体育级别的对手，他们能拿出巅峰水准的防守。可面对哈兰德、切尔基，更不用说几周后的阿尔瓦雷斯与格列兹曼?若选一支能零封的球队，阿森纳无疑是首选。但一旦萨利巴、拉亚或其他人出现一次失误——即便最强防线也难以弥补的失误——后果会如何?正如阿尔特塔所言，球队并不完美;但在前场进攻乏力的情况下，他们的防线必须做到完美。