在世界杯首战法国对阵塞内加尔之前，法国名宿吉鲁在个人专栏中谈到了昔日国家队队友坎特。他回顾了两人随法国队夺得2018年世界杯冠军的经历，并表示，尽管坎特如今已经35岁，近几年也离开了欧洲主流联赛，但他依然是法国队中不可或缺的重要球员。

2018年，我们一起随法国队拿到世界杯冠军，回到切尔西之后，恩戈洛-坎特对我说：“奥利，我觉得自己可能要退出国家队了。”我当时对他说：“不，NG，听我说，你现在正站在世界之巅。我理解你为什么会这么想，但你必须继续踢下去。你还太年轻了，不应该现在就停下来。”

那已经是八年前的事了。NG——他的朋友和队友们都这么叫他——现在依然在为法国队效力，而且仍然是这支法国队非常重要的一员。他现在35岁了，但每次有人问我怎么看他入选法国队，我都会说：NG就是NG。过去几年，大家可能很少在英超看到他，因为他先去了沙特踢球，今年2月之后又加盟了土耳其的费内巴切，但他并没有变。

放在以前，如果一名球员不在欧洲顶级联赛踢球，可能就意味着迪迪埃-德尚不会把他选进法国队。比如吉尼亚克，2016年欧洲杯决赛时，他已经在墨西哥踢球了。德尚当时告诉过他，如果继续留在那样的联赛，而不是在欧洲最高水平的赛场踢球，他就没有机会重返国家队。不过从那以后，德尚的想法也变了。因为他知道自己需要适应现实，而且现在很多联赛的水平也比过去更高了。

即便坎特还在沙特踢球的时候，德尚依然会征召他，因为他很清楚，只要坎特还能保持自己的水准，你就永远可以信任他，他总能带来自己最擅长的东西。

他的心态会感染所有人

我预计，德尚一开始可能会把坎特放在替补席，然后让楚阿梅尼和拉比奥搭档法国队中场。他们上周对阵北爱尔兰时一起首发，我认为对阵塞内加尔的世界杯首战，法国队也会沿用那套阵容。

但你不可能只靠两名中场踢完整届世界杯，尤其是法国队前场大概率会安排四名进攻球员：奥利塞、登贝莱、杜埃和姆巴佩。球队需要在进攻和防守之间找到平衡，而坎特无论在哪支球队，都能带来这种平衡。

哪怕德尚一开始不让他首发，坎特也不会有问题，他一定会在每一场比赛里帮助球队。有些比赛，我们真的会非常需要他。以前无论是在俱乐部还是国家队和他一起踢球时，我经常说，我们就像是12个人在比赛，因为他一个人能干两个人的活。现在这一点依然没变。过去我总是很高兴能和他并肩作战，现在看到他重新进入法国队名单，我同样很开心。

他的能量太不可思议了，他的心态也会感染身边的人。当你看到他满场飞奔的时候，不管你的腿有多累，都会从他身上获得力量，也会想跟着他继续跑下去。

坎特会非常重要，尤其是在我们需要守住领先优势，或者保住比赛结果的时候。2018年世界杯，我们几乎整届比赛都是这样踢的。那届赛事，我们7场比赛一共踢了630分钟，只落后过9分钟，那是在1/8决赛对阵阿根廷时。当时我们的攻守平衡做得很好，博格巴和坎特在中场靠后的位置搭档。需要的时候，马图伊迪会回撤，格列兹曼和我也会一起参与防守。

我印象特别深的是半决赛对阵比利时。下半场刚开始我们取得领先，他们那支球队天赋非常强，所以之后我们必须全力防守。这一次，如果法国队在某个阶段遇到强队，德尚选择更偏防守的打法，或者球队领先之后需要守住比分，我相信坎特一定会发挥作用。如果到了本届世界杯后半段，坎特重新回到首发阵容，我也不会感到意外。

坎特会给球队带来阳光

德尚选择坎特还有另一个原因。在任何一支球队里，他都像是大家的吉祥物。所有人都喜欢他，因为他真的是一个特别好的人。他很安静，也有点腼腆，甚至可以说有些害羞。但这不是批评，因为坎特笑起来的时候，真的会给大家带来阳光，而他总是在笑。

更衣室氛围对任何球队都很重要。坎特和我一起经历过很多旅程，我很清楚，他就是那种你会特别希望留在身边的人。他不是那种会提议大家一起去酒吧喝几杯的人，那不是他的生活方式。他不喝酒，性格也比较内向。

在法国，我们会用“casanier”这个词形容他，也就是更喜欢待在家里放松的人。他会玩PlayStation，也会在手机上下国际象棋，他真的很喜欢国际象棋。有一段时间，我和坎特在切尔西以及法国队的大巴、飞机上经常坐在一起，我们会下很多棋。再加上美国球员普利希奇，我们当时就像有一个“切尔西国际象棋俱乐部”。

一开始，我觉得我和坎特的棋力差不多，但必须承认，后来有段时间，他赢我的次数更多。最后，他确实比我稍微强一点，所以我决定换个游戏——拼字游戏。这个游戏我赢他很多，后来他甚至都不想再和我玩了。这真的很好笑。他人特别好，但大家必须知道，他非常讨厌输球。和我一样，他非常有竞争心。

坎特会以很多方式影响法国队里的年轻球员，因为他非常谦逊，也总是很开心。他的性格和经验一样重要。现在他成了队里年龄最大的球员，而不是我了。

对于身边那些年轻球员来说，他会产生和当年对我一样的影响。如果他们看到他在场上那么能跑，你觉得他们会怎么做？他们也会跟着跑。他们会追随他，就像我们当年所有人做的那样。

法国队的征程现在开始

就像我之前说的，平衡是我们2018年在俄罗斯取得成功的关键。我当时形容那支法国队是“完整的”，因为我们既有天赋和创造力，也足够稳固。现在这支法国队是不是也一样？还需要时间去验证。

所有条件都已经具备，但这些东西能不能真正融合到球场上？这支球队在后防、中场和进攻端都有足够的配置，但现在，他们需要写下属于自己的故事，创造属于自己的历史。

2018年，我们已经完成了自己的任务。现在轮到他们去完成属于他们的任务了。这是一代新的球员，他们天赋非常出色。但天赋越高，外界期待就越高，压力也会越大。而在足球世界里，什么事情都有可能发生。

2002年世界杯，我们是以卫冕冠军和欧洲冠军的身份参赛。当时我们拥有一支非常强的球队，但那届比赛对我们来说一团糟，最终连小组赛都没能出线。第一场比赛永远非常重要。踢得好不好其实不是最关键的。2018年，我们也是靠一个有些幸运的进球击败澳大利亚，但最重要的是，我们赢了。

这一次，我们首战面对的，正是2002年世界杯首战击败我们的那个对手——塞内加尔。

我们很了解他们，也知道如果想在周二击败他们，法国队必须有一个强势开局。接下来是伊拉克，那场比赛我们应该赢下来。但在对阵挪威之前，我们需要先拿到6分，因为在我看来，挪威是一支很危险的黑马。这样一来，到时候我们的压力才不会太大。这个小组并不好踢。虽然如果真到了那一步，一场胜利也许就足够让我们以小组第三身份晋级，但说真的，我们都知道，法国队要做的远远不止这些。

我们必须拿到小组第一，打出节奏，拿出态度，也找到淘汰赛所需要的比赛状态。法国队的征程现在开始了，我已经迫不及待了。